Lennart Wittberg är strateg, föreläsare och författare som hjälper offentlig sektor att utvecklas. Han har nyligen kommit ut med boken ”Förnya offentlig sektor. Igen – En onödig bok om något nödvändigt” som beskriver behovet av en fortsatt utveckling. Hans förra bok, ”Strategiskt tänkande – Konsten att förstå och förändra” handlar mer allmänt om förändringsarbete och om komplexitet.

Om att styra komplexa verksamheter

Alla organisationer är komplexa adaptiva system. Det betyder att oväntade saker händer hela tiden. Det betyder att framtiden är osäker. Det betyder att människor i organisationer hela tiden lär sig och anpassar sitt beteende. ”Det händer en massa bra saker i min organisation som jag inte har en aning om”, som en chef sa till mig en gång.

Så hur kan man då styra sådana verksamheter? Det korta svaret är att det kan man inte. Inte om man med styrning menar att ha kontroll på allt som händer och ha full koll på vad som kommer att hända (som budgetläget ett år fram i tiden). Komplexitet betyder att verkligheten är rörlig och rörig. Det gäller även om man i styrdokument låtsas att den inte är det. Med detta som utgångspunkt går det ändå att styra komplexa verksamheter.

Det helt avgörande är att förankra ett gemensamt syfte. Om alla i organisationen arbetar mot ett gemensamt syfte som man förstår och accepterar kommer samarbete, och därmed värdeskapande, att fungera så mycket bättre. Utöver detta kan organisationen behöva en tydlig riktning om vart man är på väg och möjligen också någon idé om rimlig ambitionsnivå. Många problem i dagens organisationer beror på att man i praktiken arbetar mot olika syften och har olika uppfattningar om vart man är på väg.

Columbus hade inga detaljerade planer eller exakta kostnadsberäkningar när han gav sig av år 1492. Däremot hade han ett tydligt syfte, att segla till Indien, och en tydlig riktning, västerut. Invändningen mot hans planer kan möjligen vara att ”men det blev ju inte som han hade tänkt sig”. Nej, det blir det aldrig i en komplex värld. Men med ett syfte och en riktning samt ett ständigt lärande kommer man långt.

Styrning av komplexa verksamheter handlar om just detta. Syfte, riktning och att det ständiga lärandet är den viktigaste strategin. Ledarens uppgift blir då att åstadkomma just detta genom att skapa bästa möjliga förutsättningar för alla att gemensamt uppfylla syftet så gott det går.

I komplexa verksamheter kan inte ledaren vara den allvetande visionären som har svaren på alla frågor. Ledaren har ett ansvar för att tydliggöra syfte och riktning, men värdet och lärandet skapas av alla tillsammans. Styrning av komplexa verksamheter fungerar inte om man tänker sig att vissa leder och andra följer. Alla behöver både leda, följa, lära och göra en mängd andra saker. Fast på olika sätt och i olika grad beroende på vilken roll man har. Komplexitet betyder att 1 + 1 > 2.

Lennart Wittberg